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Science & Vie
Ils nous font tourner la planète
"C’EST DIT"
C’ÉTAIT ÉCRIT DANS Science & Vie
COMPRENDRE
“Les insectes sont devenus les vrais maîtres de la Terre !” • Méconnus, souvent mal-aimés, les insectes dominent pourtant le monde animal. Entretien croisé avec deux entomologistes qui ne cessent d’être émerveillés par ces animaux : André Nel, chercheur au Muséum national d’histoire naturelle de Paris, et Henri-Pierre Aberlenc, ancien chercheur au Cirad et coordinateur de l’ouvrage Les Insectes du monde (Éd. Quæ et Museo, 2021).
Des myriades… en déclin • Les insectes, au premier rang desquels les fourmis, occupent presque tous les milieux à la surface du globe… Ils sont très nombreux, peut-être même trop pour que nous concevions leur disparition.
Une physiologie de super-héros • Prouesses, super-pouvoirs, capacités extraordinaires… Qu’en est-il réellement ?
Ils ont tout essayé • Cannibalisme, infanticides, viols, suicides… Les insectes ont des comportements sociaux bien déroutants. Pourtant, l’objectif est simple : garantir leur survie et leur reproduction.
Une diversité éclatante • De leurs différents stades de vie à leurs spécialisations (très) pointues, ces spécimens sont admirables, dans tous les sens du terme.
La bouse ou la vie • Dans les années 1960, une petite armée de bousiers venus d’Afrique et d’Europe a sauvé l’agriculture australienne, embourbée dans la fiente des bovins.
Les inventeurs du concept “net-positif” • Les insectes ont inventé le concept à la mode en marketing et en responsabilité sociétale des entreprises (RSE), soit le fait d’être “net-positif” vis-à-vis de la nature. Le principe : une entreprise ne doit pas détériorer l’environnement par ses actions ; elle doit au contraire en prendre soin. Un concept environnemental supposé innovant…
NOURRIR
"L’entomophagie est loin d'être une curiosité" • En janvier 2023, la Commission européenne a autorisé l’intégration de deux insectes dans notre alimentation. Quel intérêt y a-t-il à manger ces animaux ? Va-t-on bientôt les retrouver dans nos assiettes ? Réponses de Patrick Borel, directeur de recherche à l’Inrae, à Marseille, et de Céline Gallen, enseignante-chercheuse en marketing et comportement du consommateur à Nantes Université.
Au menu de l’alimentation animale • Nourrir des animaux avec des farines d’insecte : une solution écologique qui fait émerger une nouvelle filière et de nombreuses perspectives de recherche.
Pollinisation Il n’y a pas que les abeilles • Mouches, coccinelles, papillons, fourmis, scarabées… Ces “seconds rôles” de la pollinisation gagnent à être mieux étudiés, car ils sont vitaux pour le maintien de la biodiversité et la sécurité alimentaire.
SOIGNER
Les labos pharmaceutiques ont-ils la phobie des insectes ? • Une étude scientifique parue en mars 2023 le confirme : les insectes sont un immense vivier de potentielles nouvelles substances thérapeutiques. Et celui-ci reste largement inexploré.
Renifleurs...